Nama Yakob Sayuri sempat menjadi perbincangan hangat ketika tidak masuk dalam daftar 30 pemain Timnas Indonesia untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada Maret 2025. Keputusan pelatih Patrick Kluivert ini menimbulkan tanda tanya besar di kalangan penggemar sepak bola tanah air.

Padahal, sejak tahun 2021, saudara kembar Yance Sayuri ini telah mencatatkan 24 penampilan bersama Timnas Indonesia, dengan torehan tiga gol dan tiga assist. Ia bahkan menjadi salah satu pilar penting Garuda di Piala Asia 2023 pada Januari-Februari 2024.

Setelah jeda internasional, Yakob menunjukkan performa yang mengesankan di BRI Liga 1. Ia berhasil mencetak enam gol dan enam assist dari 21 penampilannya. Puncaknya, mantan pemain PSM Makassar ini mencetak hattrick saat Malut United mengalahkan Persis Solo dengan skor 3-1 di Stadion Manahan, Solo, pada Sabtu, 12 April 2025.

Meskipun demikian, Yassa, sapaan akrabnya, harus bersaing ketat dengan pemain-pemain lain di posisi sayap Timnas Indonesia, seperti Eliano Reijnders, Shayne Pattynama, dan Pratama Arhan. Persaingan yang ketat ini membuat posisinya di timnas tidak otomatis terjamin.

Sebelum Kluivert menggantikan Shin Tae-yong pada Januari 2025, Yakob adalah pemain yang sering dipanggil ke Timnas Indonesia. Kemampuannya bermain di berbagai posisi, mulai dari winger, gelandang sayap, wingback, hingga fullback, menjadi nilai tambah yang mungkin akan dipertimbangkan oleh Kluivert.

Menanggapi hattrick yang dicetaknya, Yakob mengungkapkan bahwa keberhasilan tersebut merupakan hasil kerja keras seluruh tim. Semua ini terwujud berkat kerja keras seluruh tim di pertandingan sehingga kami bisa menjalankan game plan yang disiapkan pelatih dengan baik, ujarnya.

Timnas Indonesia akan menghadapi dua pertandingan penting di Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia pada Juni 2025. Mereka akan menjamu Timnas China pada 5 Juni 2025, sebelum bertandang ke markas Timnas Jepang lima hari kemudian. Pertandingan ini akan menjadi penentu langkah Indonesia di kualifikasi Piala Dunia.